Le récepteur du facteur  de croissance épidermique (EGFR - epidermal growth facto receptor-positive) a son mode d’action qui ne se résume pas au tissu épidermique mais plutôt à l’ensemble des tissus. L’EGFR est présent sur plusieurs types cellulaires. Il est considéré comme le meilleur exemple du système ligand-récepteurs.

Le récepteur à l’EGF joue un rôle fondamental dans les mécanismes de multiplication, migration, survie et différenciation cellulaires. Il est également impliqué dans l’angiogénèse, l’invasion cellulaire, et dans le potentiel métastatique des cellules. La majorité des cellules cancéreuses expriment l’EGFR à un haut niveau. Ce haut niveau d’expression de l’EGFR est impliqué dans le développement et la progression tumorale.

Le cetuximab commercialisé sous le nom d’erbitux se lie à l’EGRF, plus précisément sur les ligands endogènes et bloque la liaison de ce dernier sur le récepteur à l’EGF, ce qui aboutit à une inhibition de la fonction du récepteur.